Rejs statkiem pasażerskim, czyli tradycyjna podróż przez Zatokę
Klasyczny statek pasażerski to wybór dla wszystkich, którzy podchodzą do rejsu jak do prawdziwego morskiego przeżycia, a nie tylko sposobu na przemieszczenie się z punktu A do punktu B. Jednostki używane przez Żeglugę Gdańską to wspomniana biała flota, w skład której wchodzą między innymi katamarany takie jak Onyx, Agat czy Opal. Niektóre z nich powstały jeszcze w gdańskiej Stoczni Wisła w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych, mają więc swoją bogatą historię, co dodaje rejsowi nieco morskiego klimatu. Tradycyjny statek pływa wolniej niż jednostki nowszej generacji, ale daje w zamian coś, czego pośpiech nie zapewni. Czas na to, żeby usiąść na zewnętrznym pokładzie, poczuć wiatr od strony Bałtyku, popatrzeć na mewy lecące za rufą i na powoli oddalający się brzeg. Na pokładzie najczęściej działa bufet, w którym kupisz kawę, herbatę, drobne przekąski albo kanapkę, więc dwugodzinna przeprawa z Gdańska potrafi minąć zaskakująco szybko.
Warto pamiętać, że statki te są przystosowane do pływania po zatoce, a więc po wodach stosunkowo spokojnych. Kiedy pogoda zaczyna się psuć, niektóre rejsy są odwoływane ze względów bezpieczeństwa, dlatego przed wyjazdem dobrze zajrzeć na stronę przewoźnika i sprawdzić aktualne komunikaty. W bilecie mieści się też możliwość zabrania ze sobą roweru za dodatkową opłatą, co czyni z tej opcji świetne rozwiązanie dla osób planujących objechać Hel na dwóch kółkach.
Promem na Hel, czyli wygoda i przestrzeń na pokładzie
Na samym początku warto wyjaśnić pewną kwestię terminologiczną, bo wokół niej narosło sporo nieporozumień. W codziennej rozmowie wiele osób używa określenia "prom na Hel", ale w ścisłym znaczeniu tego słowa, czyli jako statku, na który można wjechać samochodem, taka jednostka między Trójmiastem a Helem obecnie nie kursuje. Próby uruchomienia klasycznej przeprawy promowej z możliwością wjazdu pojazdów pojawiały się przez lata kilkukrotnie. W 2003 roku Żegluga Gdańska sprowadziła z Grecji statek o nazwie Hellas, który miał zabierać 601 pasażerów i 45 samochodów, jednak ostatecznie nie wszedł on do regularnej obsługi tej trasy. Kilka lat później powstawała koncepcja nowoczesnego, elektrycznego promu Elec3city, ale projekt pozostał na papierze. To, co dzisiaj turyści nazywają "promem na Hel", to w praktyce duże statki pasażerskie i katamarany Żeglugi Gdańskiej. Z perspektywy podróżnego różnica jest jednak głównie nazewnicza, bo same warunki panujące na pokładzie spokojnie dorównują wielu mniejszym europejskim przeprawom promowym. Na większych jednostkach typu KP-2, takich jak Opal, Onyx, Agat czy Rubin, znajdziesz salony pasażerskie z fotelami, bar lub snack bar, toalety oraz w sezonie często też mały punkt z pamiątkami. Pokład widokowy na górze jednostki to z kolei miejsce, na którym pasażerowie spędzają większość czasu, jeśli tylko pogoda na to pozwala.
Katamaranem na Hel, czyli najszybszy sposób na rejs
W obecnej flocie pływającej między Trójmiastem a Helem to właśnie katamarany są najszybszą, a jednocześnie najpopularniejszą opcją. Są to jednostki o dwóch równolegle ustawionych kadłubach, dzięki czemu pływają stabilniej niż klasyczne statki o jednym kadłubie, mniej kołyszą się na fali i osiągają wyższą prędkość niż większość mniejszych pasażerskich stateczków obsługujących Zatokę Gdańską. Maksymalna prędkość katamaranów typu KP-2 używanych przez Żeglugę Gdańską to około trzynaście węzłów, czyli mniej więcej dwadzieścia cztery kilometry na godzinę.
Cała czwórka katamaranów obsługujących połączenia z Helem, czyli Rubin, Opal, Onyx i Agat, powstała w gdańskiej Stoczni Wisła w latach od 1980 do 1988. To wbrew pozorom dobra wiadomość, bo jednostki te są skrojone idealnie pod warunki Zatoki Gdańskiej i służą tu już ponad cztery dekady. Każda z nich zabiera na pokład około czterystu pięćdziesięciu pasażerów i dysponuje restauracją lub barem, salonami pasażerskimi oraz odkrytymi pokładami widokowymi. Z praktycznego punktu widzenia rejs katamaranem oznacza, że dotrzesz na Hel zauważalnie szybciej niż mniejszym statkiem pasażerskim. Na trasie z Gdyni to mniej więcej godzina drogi, z Gdańska przez Sopot zazwyczaj nieco poniżej dwóch godzin. Dla osób, które planują wycieczkę jednodniową i chcą spędzić na Helu jak najwięcej czasu, jest to po prostu najlepszy wybór.
Warto wspomnieć też o jednej rzeczy, którą docenią osoby wrażliwe na kołysanie. Ze względu na konstrukcję dwukadłubową katamaran tnie falę bardziej stabilnie niż jednokadłubowy statek o podobnej długości. Dla pasażerów oznacza to mniejsze ryzyko choroby morskiej, co w praktyce sprawia, że nawet przy nieco gorszej pogodzie rejs jest dla większości osób komfortowy.
Ile trwa rejs i co zobaczysz po drodze
Czas przeprawy zależy od portu, z którego wypływasz, oraz od typu jednostki. Najkrótszy jest rejs z Gdyni do Helu, który trwa około godziny i prowadzi mniej więcej w linii prostej przez Zatokę Gdańską. Z Gdańska podróż trwa około dwóch godzin, najczęściej z przystankiem na sopockim molo, gdzie statek zabiera dodatkowych pasażerów. Z samego Sopotu na Hel płynie się więc nieco krócej niż z Gdańska, zwykle około półtorej godziny.
Sama trasa jest tym, co czyni rejs prawdziwą atrakcją. Wypływając z Gdańska, zobaczysz od strony wody panoramę Głównego Miasta z charakterystyczną sylwetką Żurawia, a wkrótce po wyjściu z kanału portowego pojawi się Westerplatte z pomnikiem Obrońców Wybrzeża. Dalej można dostrzec zabytkową Twierdzę Wisłoujście, latarnię morską w Nowym Porcie oraz ogromne dźwigi gdańskiego portu kontenerowego, jednego z największych nad Bałtykiem. Gdy statek znajdzie się już na otwartej zatoce, otwiera się widok na sopockie molo, czyli najdłuższą drewnianą konstrukcję tego typu w Europie. W tle widoczna jest długa linia Mierzei Helskiej, na której z większej odległości rozpoznasz Jastarnię i Juratę. Im bliżej Helu, tym wyraźniej widać charakterystyczną latarnię morską z czerwoną cegłą u podstawy, a także zalesione tereny rezerwatów przyrody pokrywające wewnętrzną część półwyspu.
Wzdłuż całej trasy regularnie pojawiają się statki handlowe wpływające do portów w Gdyni i Gdańsku, a obserwowanie wielkich kontenerowców z bliska jest atrakcją samą w sobie. Dla wielu pasażerów dodatkową niespodzianką są spotkania z mewami srebrzystymi, które potrafią przez kawałek drogi towarzyszyć statkowi, oraz okazjonalne widoki fok szarych. Te ostatnie najczęściej można dostrzec już bliżej Helu, gdzie znajduje się słynna Stacja Morska Uniwersytetu Gdańskiego, popularnie zwana fokarium, prowadząca program ochrony tego gatunku.
Jeśli rejs zaplanowałeś na popołudniowe godziny albo chcesz spokojnie zwiedzić półwysep, warto pomyśleć o noclegu na Helu i zostać w miasteczku przynajmniej jedną noc. Wybór jest naprawdę szeroki, od kameralnych pensjonatów w pobliżu portu, przez pokoje gościnne u rybaków, aż po nowoczesne apartamenty z widokiem na zatokę.
